L’immigration est devenue le principal facteur de la croissance nette de la population active du Canada. Des secteurs essentiels de l’économie dépendent désormais entièrement de l’immigration pour augmenter leurs effectifs. Le CSPC, en collaboration avec Citoyenneté et Immigration Canada, a organisé début 2005 cinq tables rondes dans cinq villes canadiennes, qui ont attiré plus de 225 participants et observateurs. On est parvenu à la conclusion que les initiatives dites « ascendantes » sont déterminantes pour répondre à de nombreux défis liés à l’intégration des immigrants. On s’est également accordé sur le fait que l’intégration des immigrants comprend davantage que le simple accès à des possibilités d’emploi. Les besoins des familles des immigrants - qui incluent l’hébergement, l’éducation, les soins de santé, la garde d’enfants et la gestion financière - sont des conditions sine qua non d’une intégration communautaire réussie.
Les tables rondes ont mis en évidence une série d’enjeux auxquels font face les immigrants, parmi lesquels on retrouve la difficulté d’accès aux programmes, le manque de possibilités d’emploi, le manque de normes nationales et les obstacles à la mobilité interprovinciale des travailleurs, les perceptions négatives qu’ont les communautés et les milieux de travail vis-à-vis de l’immigration, le caractère inadéquat de la formation linguistique, le manque de financement des agences d’aide aux immigrants et, enfin, le manque de capacité interne des petites et moyennes entreprises d’intégrer les immigrants. Les discussions ont souligné des initiatives novatrices entreprises pour traiter de ces questions, et qui pourraient être appliquées à d’autres communautés. Le CSPC a été encouragé par l’énergie et la créativité des partenaires communautaires qui apportent une réponse constructive aux défis résultant de l’attraction et de l’intégration des immigrants dans les cinq villes canadiennes visitées.
