Dans une enquête biennale menée pour la première fois en 1996, le Centre syndical et patronal du Canada interroge les syndicats et le patronat des secteurs privé et public pour déterminer leurs impressions actuelles de l’état des relations patronales-syndicales au Canada et suivre les facteurs qui sous-tendent l’évolution de ces impressions avec le temps Chaque enquête pose des questions sur l’état et l’incidence des relations patronales syndicales à divers niveaux d’interaction (milieu de travail, industrie et ensemble de l’économie) au Canada

La santé des relations entre le patronat et les syndicats a des conséquences très réelles sur le bien-être économique et social de tous les Canadiens. L’état de ces relations influe sur la performance économique à différents niveaux. L’interaction entre le patronat et les syndicats peut être très différente selon les divers niveaux, des milieux de travail jusqu’aux secteurs industriels en passant par la conjoncture économique et le marché du travail. Les relations patronales-syndicales peuvent aussi influer sur les politiques et les pratiques et avoir des conséquences, positives ou négatives, sur la vie des travailleurs et la performance des organisations.

Points de vue 2000 a été réalisée au moment où la conjoncture économique s’améliorait. L’emploi était à la hausse et le taux de chômage avait diminué.

Dans le secteur privé, les entreprises et les syndicats semblent s’être adaptés à la vague de restructurations économiques et industrielles, aux réductions des effectifs et aux réorganisations du milieu de travail qui ont dominé le début de la dernière décennie. De même, dans le secteur public, la restructuration et les compressions budgétaires des dernières années ont commencé à s’atténuer.

Dans ce contexte, le patronat et les syndicats se préoccupent moins des pénuries d’emplois et davantage des pénuries de travailleurs qualifiés et des problèmes connexes de recrutement et de maintien en poste des effectifs. Ils se soucient également de plus en plus des facteurs qui influent sur un « milieu de travail sain » comme les niveaux de stress, le moral et l’équilibre entre les responsabilités familiales et professionnelles.

L’analyse de Points de vue 2000 fait ressortir plusieurs constatations importantes au sujet des relations patronales-syndicales au Canada.

1. Il semble y avoir eu une amélioration marquée des relations patronales-syndicales dans le secteur public au cours des deux dernières années, ainsi qu’une stabilisation des relations dans le secteur privé.

L’enquête de 1998 a révélé que les impressions des syndicats et du patronat divergeaient le plus dans le secteur public. Même si les relations patronales-syndicales semblent encore meilleures dans le secteur privé (au niveau de l’industrie et du milieu de travail) que dans le secteur public, les deux dernières années ont été marquées par une amélioration prononcée des relations patronales-syndicales, du point de vue du patronat et des syndicats du secteur public. Cette évolution est particulièrement évidente au niveau de l’industrie et de l’ensemble de l’économie. L’amélioration perçue dans le secteur public est plus grande que dans le secteur privé. Mais cette tendance ne signifie pas pour autant qu’il n’existe pas de problèmes de relations ni de sources de conflit dans le secteur public.

2. Le point de vue général des syndicats sur les relations patronales-syndicales demeure plus négatif que celui du patronat.

Pour presque tous les aspects des relations patronales-syndicales au Canada, les syndicats ont un point de vue plus négatif que celui du patronat. Cette constatation s’applique à l’état des relations patronales-syndicales en l’an 2000; à l’évolution des relations depuis deux ans; aux effets des relations patronales-syndicales sur la performance économique; et à l’évolution prévue des relations patronales-syndicales au cours des deux prochaines années. La constance de ces points de vue dans le temps témoigne d’un malaise continu et semble indiquer qu’il faudrait améliorer les communications entre les deux groupes.

Il est préoccupant de constater que les syndicats semblent attacher plus d’importance aux relations patronales-syndicales que ne le fait le patronat. Lorsque les relations sont bonnes, les syndicats sont plus positifs et ont des attentes plus élevées que le patronat et lorsque le climat est malsain, les attentes des syndicats semblent être déçues plus profondément.

Dans une autre section de l’Enquête auprès des dirigeants, qui demandait aux syndicats et au patronat de dégager les indicateurs d’un milieu de travail sain et de les placer en ordre d’importance, 70 p. 100 des dirigeants patronaux et syndicaux convenaient que les principaux indicateurs d’un milieu de travail sain sont de bonnes relations de travail et un moral élevé.

Les syndicats et le patronat semblent faire le lien – encore qu’à des degrés différents – entre l’état actuel des relations patronales-syndicales et des questions primordiales comme le moral, la sécurité d’emploi, la formation, les pénuries de travailleurs qualifiés, le recrutement et le roulement du personnel.

Tout comme les facteurs de la nouvelle économie changent la façon de définir un milieu de travail sain, des facteurs comme la mondialisation, la technologie, de nouvelles formes d’organisation du travail et la concurrence pour obtenir des travailleurs qualifiés poussent les syndicats et le patronat à redéfinir les paramètres de leurs relations. En même temps, les deux groupes reconnaissent au moins tacitement que l’état de leurs relations – bonnes ou mauvaises – a des conséquences réelles sur la santé de leur milieu de travail, sur la performance économique et sur la productivité, et, en définitive, sur le bien-être social et économique de tous les Canadiens.

Les résultats de l’enquête sur « Le milieu de travail sain » ont été publiés en juin 2000 et le résumé est affiché sur le site Web, www.clbc.ca (Points de vue 2000)